Quadro Camélia

Marfim, rosa e bordô: o mostruário dos Quadros Camélia

Como é que os Quadros Camélia combinam branco e bordô no mesmo ramo?

Em vários Quadros Camélia, um mesmo ramo traz flores brancas e flores bordô, e por vezes, entre as duas, uma corola branca riscada de vermelho. Observe o listrado: não contorna a pétala, parte do centro e sobe, nunca igual de uma flor para outra. Não é uma fantasia do pintor. A camélia malhada forma-se por si, bastando um ramo mutado para fundar uma variedade, e os viveiristas da região de Nantes construíram um comércio sobre estes caprichos. As telas guardam o acidente: duas cores num único ramo, sem que nenhuma se sobreponha.

Estes rosas em degradé do carmim ao creme: a assinatura dos Quadros Camélia

Nenhum rosa é franco nos Quadros Camélia: empalidece em direção ao centro, dilui-se em creme na borda das pétalas, ou carrega-se de carmim no fundo de uma prega. Em nenhum lugar uma tonalidade para bruscamente, não há traço entre dois tons, apenas uma passagem. Esta gama vem das variedades derivadas da Camellia japonica, cujos obtentores europeus procuraram durante um século o rosa perfeitamente degradado. Na tela, o efeito vê-se de imediato: a corola parece iluminada por dentro, e este degradé contínuo faz as vezes de cor.

O que fazem estes filetes dourados nos Quadros Camélia?

Os filetes dourados que contornam algumas pétalas, nunca todas nem a volta inteira, e os fundos mármoreados verde amêndoa não devem nada à botânica: nenhuma camélia borda as suas pétalas de ouro. Vêm da decoração. A flor viajou primeiro nos painéis de laca e nos biombos vindos do Extremo Oriente, onde já se destacava sobre um fundo liso realçado de ouro. Os Quadros Camélia retomam a convenção: não é uma prancha de herbário, é um ornamento, e o traço dourado anuncia-o à primeira vista.

Esta filiação tem uma consequência muito concreta numa parede. Um fundo mármoreado, ao contrário de um fundo branco, não cava a tela: fecha-a, torna-a densa, e faz avançar as corolas claras na nossa direção. O verde amêndoa, mais suave do que a folhagem, serve de patamar entre as flores e a parede. É por isso que estes quadros se aguentam tão bem por cima de uma consola estreita como num corredor escuro, onde uma composição sobre fundo claro pareceria flutuar sem amarras.

Folhagem envernizada e ramo sinuoso: a estrutura dos Quadros Camélia

De onde vem esta folhagem envernizada, quase negra, dos Quadros Camélia?

O primeiro elemento que o olho regista nos Quadros Camélia não é uma flor, é um verde: profundo, quase negro nas reentrâncias, com reflexos de luz pousados na superfície das folhas como em couro encerado. Observe a borda de uma folha, é nítida, um pouco serrada, e a nervura central cria aí uma prega. Nada de tenro nem de translúcido, nada de folhagem primaveril. Esta folhagem espessa e envernizada pertence a um arbusto que permanece verde todo o ano, e a tela trata-a como couro.

Este verde não é um preenchimento: faz todo o trabalho. Como é escuro e mate em alguns pontos, brilhante noutros, dá aos brancos e aos rosados um valor que nunca teriam num fundo claro. É também o que permite a estas telas aguentar-se numa parede pálida sem se dissolverem, o que acontece com frequência aos motivos florais. Penduradas em frente a uma janela, seguem a luz do dia: a folhagem escurece de manhã e ilumina-se ao poente.

Porque é que os Quadros Camélia mostram um ramo e nunca um ramalhete?

Nos Quadros Camélia não há vaso, nem molho, nem ramalhete atado: sempre um ramo, muitas vezes sinuoso, que sobe na diagonal e sai da moldura. A razão está na própria flor. Cortada, não aguenta : o caule é curto, lenhoso, e a corola murcha em poucas horas. No Japão, não se põe a camélia na água, coloca-se a flor sozinha numa taça, ou mantém-se o ramo inteiro. Pintar o ramo vivo é a única forma honesta de representar esta planta.

Esta restrição botânica produz uma composição muito reconhecível: uma linha ascendente, um desequilíbrio assumido, grandes vazios onde o ramo não vai. O olhar segue o ramo em vez de girar em torno de um centro, como faria diante de um ramalhete. Numa parede, isso muda a maneira de os instalar: estes quadros suportam bem os formatos estreitos na vertical, aqueles que desencorajam a maioria dos temas florais, e dispensam facilmente um centramento perfeito.

Três idades num mesmo ramo: botões escamosos, corolas entreabertas, rosáceas cheias

Observe um ramo nos Quadros Camélia: quase sempre traz três estados ao mesmo tempo, botões redondos e duros ainda apertados nas suas escamas, flores meio abertas, e corolas plenamente desabrochadas. É exatamente o que a planta faz. A camélia não abre as flores de uma vez: os botões formam-se desde o verão anterior e abrem-se uns depois dos outros durante semanas, por vezes meses. O ramo conta portanto uma duração, não um instante.

As flores abertas, por sua vez, têm uma regularidade inquietante: as pétalas sobrepõem-se em espiral, arrumadas como telhas, até formar uma rosácea quase geométrica. Não é uma invenção do pintor mas o resultado de dois séculos de seleção, tendo os horticultores procurado a flor dita dupla, de estames escondidos e contorno perfeitamente circular. Para quem pendura estas telas, a consequência é simples: o motivo é floral, mas a ordem é a de uma figura construída, o que explica que nunca desordene a parede.

Floração de inverno: o que os Quadros Camélia devem ao frio e ao Atlântico

Que estação traz esta claridade baixa e fria dos Quadros Camélia?

A luz dos Quadros Camélia nunca é a de um verão: nada de amarelo vivo, nada de sombra curta, nada desse verde tenro das folhagens novas. É uma claridade baixa e uniforme, quase fria, que deixa os brancos muito brancos e os bordôs muito surdos. Corresponde à estação real da planta. A camélia floresce de dezembro a abril, quando os canteiros estão nus e a luz rasante pousa nas paredes. Estas telas carregam um inverno, e é isso que as distingue de todas as outras florações pintadas.

Nota-se logo numa divisão. Um quadro de peónias ou de girassóis aquece, chama o dourado, insiste na ideia de sol pleno. Aqui, nada disso: as flores são abundantes mas a temperatura da imagem mantém-se baixa, o que permite pôr vegetação generosa numa divisão já clara sem a pesar. É também por isso que estes quadros combinam bem com cinzentos, brancos quebrados e madeiras escuras, mais do que com ocres e terracota.

Uma corola intacta, nenhuma pétala queimada: a regra dos Quadros Camélia

Nenhuma flor amarrotada, nenhuma pétala escurecida, nenhuma borda enrolada: nos Quadros Camélia, as corolas são captadas no seu ponto exato de abertura. Também aqui a pintura segue a planta. A camélia não se desfaz pétala a pétala como uma rosa; a flor cai inteira, de uma só vez, ainda perfeita, ao pé do arbusto. Não existe, portanto, praticamente nenhum estado intermédio a representar: ou está intacta, ou está no chão. É uma flor sem declínio visível, e isso muda tudo o que se pode pintar.

Vê-se nos detalhes: sob as corolas abertas, nenhum chão coberto, nenhuma pétala caída, quando é exatamente assim que a planta acaba. O pintor interrompe a cena antes. Olha-se portanto para uma flor mantida no seu auge, cheia, ordenada, sem um toque de castanho. No Japão, esta queda de uma só peça evocava um fim brusco; na Europa, reteve-se apenas a perfeição. Numa parede, resta disto uma impressão de tempo suspenso, muito distante da melancolia dos ramalhetes murchos.

A quem fala esta rosácea clara pousada sobre um verde profundo?

Diante dos Quadros Camélia, dois olhares separam-se. O que está pintado ali, um ramo lenhoso, folhas duras, uma corola ampla bem à vista, vale para muitos como uma lembrança doméstica : a camélia faz sebes inteiras na fachada atlântica, na Bretanha, na região de Nantes, no País Basco, na Galiza, até ao norte de Portugal. Estes reconhecem o arbusto do jardim dos avós. Para os outros, a flor continua sem nome : uma forma, muito regular, e nada mais.

Esta dupla leitura é útil quando se escolhe onde pendurar estas telas. Oferecidas a alguém do litoral atlântico, tocam numa corda muito pessoal, a de um jardim de infância que florescia em fevereiro. Colocadas em casa de quem não conhece a planta, funcionam primeiro como uma figura: uma rosácea clara sobre um verde profundo. Em ambos os casos, o efeito assenta no mesmo equilíbrio entre a abundância das flores e a contenção da paleta, e é isso que mantém a coleção unida.

FAQ sobre os quadro camélia

Estas folhas envernizadas são mesmo as do chazeiro?

Quase. A camélia pintada nestas telas é a Camellia japonica, e a planta de que se extrai o chá é a Camellia sinensis: duas espécies do mesmo género, com a mesma folhagem coriácea, espessa e luzidia. É por isso que este verde escuro aparece por toda a coleção, indiferente à estação. A diferença está na flor: pequena e branca no chazeiro, grande e cheia na camélia de jardim, a que aqui se vê.

O que traz uma coleção de camélias que uma coleção de rosas ou de peónias não traz?

Três coisas visíveis. Primeiro, uma folhagem persistente, espessa e escura, onde as rosas e as peónias oferecem folhas claras e recortadas: a coleção é portanto mais contrastada. Depois, uma corola ordenada, com pétalas arrumadas em espiral, quando a peónia se despenteia e a rosa se abre em desordem. Por fim, a ausência de perfume e de murchidão progressiva, que dá a estas imagens uma nitidez um pouco irreal. Obtém-se a generosidade floral sem qualquer moleza.

O branco domina muitas destas camélias: isso quer dizer alguma coisa?

Sim, e é antigo. Na linguagem das flores do século dezanove, a camélia branca exprimia uma admiração que não se declara, uma constância discreta, donde a sua fortuna no romance e na ópera. O bordô, esse, dizia o ardor. Um ramo que traz os dois, como se vê aqui, reúne portanto as duas mensagens no mesmo ramo. É uma nuance que poucas flores permitem, e explica que estes quadros sejam muitas vezes escolhidos para oferecer.