Quadri Camelia

Avorio, rosa e bordeaux: il nuancier dei Quadri Camelia

Come fanno i Quadri Camelia ad accostare bianco e bordeaux sullo stesso rametto?

In diversi Quadri Camelia, un unico ramo porta fiori bianchi e fiori bordeaux, e talvolta, tra i due, una corolla bianca striata di rosso. Osservate la striatura: non orla il petalo, parte dal cuore e risale, mai uguale da un fiore all'altro. Non si tratta di un capriccio del pittore. La camelia si screzia da sola, bastando un ramo mutato a fondare una varietà, e i vivaisti della regione di Nantes hanno costruito un commercio su questi capricci. Le tele conservano l'accidente: due colori su un solo rametto, senza che nessuno dei due prevalga.

Questi rosa sfumati dal carminio alla crema: la firma dei Quadri Camelia

Nei Quadri Camelia nessun rosa è netto: sbiadisce verso il centro, si diluisce in crema sul bordo dei petali, o si carica di carminio in fondo a una piega. Da nessuna parte un tono si ferma di colpo, non c'è alcun tratto tra due tinte, solo un passaggio. Questa gamma deriva dalle varietà tratte dalla Camellia japonica, di cui gli ibridatori europei hanno cercato per un secolo il rosa perfettamente sfumato. Sulla tela l'effetto si percepisce subito: la corolla sembra illuminata dall'interno, e questa sfumatura continua fa le veci del colore.

Che ci fanno questi filetti dorati sui Quadri Camelia?

I filetti dorati che cerchiano alcuni petali, mai tutti e mai per l'intero contorno, e gli sfondi marmorizzati verde mandorla non devono nulla alla botanica: nessuna camelia orla i suoi petali d'oro. Vengono dalla decorazione. Il fiore ha viaggiato in origine sui pannelli di lacca e sui paraventi giunti dall'Estremo Oriente, dove già si stagliava su un fondo uniforme arricchito d'oro. I Quadri Camelia riprendono la convenzione: non è una tavola di erbario, è un ornamento, e il tratto dorato lo annuncia al primo sguardo.

Questa discendenza ha una conseguenza molto concreta su una parete. Uno sfondo marmorizzato, a differenza di uno bianco, non sfonda la tela: la chiude, la rende densa, e fa avanzare le corolle chiare verso chi guarda. Il verde mandorla, più tenue del fogliame, fa da raccordo tra i fiori e il muro. È per questo che questi quadri reggono bene anche sopra una consolle stretta o in un corridoio buio, dove una composizione su fondo chiaro apparirebbe fluttuare senza appoggio.

Fogliame laccato e ramo sinuoso: l'ossatura dei Quadri Camelia

Da dove viene questo fogliame verniciato, quasi nero, dei Quadri Camelia?

Il primo elemento che l'occhio registra nei Quadri Camelia non è un fiore, è un verde: profondo, quasi nero negli incavi, con bagliori di luce posati sulla superficie delle foglie come su cuoio cerato. Osservate il bordo di una foglia: è netto, leggermente dentellato, e la nervatura centrale vi scava una piega. Niente di tenero né di traslucido, niente di un fogliame primaverile. Questo fogliame spesso e verniciato appartiene a un arbusto sempreverde, e la tela lo tratta come cuoio.

Questo verde non è un riempitivo: fa tutto il lavoro. Poiché è scuro e opaco in alcuni punti, lucido altrove, conferisce ai bianchi e ai rosati un valore che non avrebbero mai su uno sfondo chiaro. È anche ciò che permette a queste tele di reggere su una parete pallida senza dissolversi, cosa che accade spesso ai soggetti floreali. Appese di fronte a una finestra, seguono la luce del giorno: il fogliame si scurisce al mattino e si illumina al tramonto.

Perché i Quadri Camelia mostrano un ramo e mai un mazzo?

Nei Quadri Camelia non si trovano né vasi, né mazzi, né bouquet legati: sempre un rametto, spesso sinuoso, che sale in diagonale ed esce dalla cornice. La ragione sta nel fiore stesso. Reciso, non regge : il gambo è corto, legnoso, e la corolla appassisce in poche ore. In Giappone la camelia non si mette nell'acqua: si pone il fiore da solo su una coppa, oppure si conserva il ramo intero. Dipingere il ramo vivo è l'unico modo onesto di rappresentare questa pianta.

Questo vincolo botanico produce una composizione molto riconoscibile: una linea ascendente, uno squilibrio assunto, ampi vuoti dove il ramo non arriva. L'occhio segue il rametto invece di girare intorno a un centro, come farebbe davanti a un mazzo. Su una parete ciò cambia il modo di installarli: questi quadri si adattano ai formati stretti in verticale, quelli che scoraggiano la maggior parte dei soggetti floreali, e fanno a meno volentieri di un centraggio perfetto.

Tre età su un solo ramo: boccioli squamosi, corolle socchiuse, rosette piene

Guardate un rametto nei Quadri Camelia: porta quasi sempre tre stadi contemporaneamente, boccioli tondi e duri ancora serrati nelle loro squame, fiori semiaperti, e corolle pienamente sbocciate. È esattamente ciò che fa la pianta. La camelia non apre i fiori tutti insieme: i boccioli si formano già l'estate precedente e si schiudono uno dopo l'altro per settimane, talvolta per mesi. Il ramo racconta quindi una durata, non un istante.

I fiori aperti, poi, hanno una regolarità sconcertante: i petali si sovrappongono a spirale, disposti come tegole, fino a formare una rosetta quasi geometrica. Non è un'invenzione del pittore ma il risultato di due secoli di selezione, avendo gli orticoltori cercato il fiore detto doppio, con stami nascosti e contorno perfettamente circolare. Per chi appende queste tele la conseguenza è semplice: il motivo è floreale, ma l'ordine è quello di una figura costruita, il che spiega perché non stoni mai sulla parete.

Fioritura invernale: ciò che i Quadri Camelia devono al freddo e all'Atlantico

Quale stagione porta questa luce bassa e fredda dei Quadri Camelia?

La luce dei Quadri Camelia non è mai quella di un'estate: niente giallo puro, niente ombra corta, niente quel verde tenero delle foglie nuove. È una chiarezza bassa e uniforme, quasi fredda, che lascia i bianchi molto bianchi e i bordeaux molto cupi. Corrisponde alla stagione reale della pianta. La camelia fiorisce da dicembre ad aprile, quando le aiuole sono spoglie e la luce radente sfiora i muri. Queste tele portano un inverno, ed è ciò che le distingue da tutte le altre fioriture dipinte.

Lo si nota subito in una stanza. Un quadro di peonie o di girasoli riscalda, richiama l'oro, insiste sull'idea del sole pieno. Qui nulla di simile: i fiori sono abbondanti ma la temperatura dell'immagine resta bassa, il che permette di portare del vegetale generoso in un ambiente già luminoso senza appesantirlo. È anche per questo che questi quadri si accordano bene con i grigi, i bianchi sporchi e le boiserie scure, piuttosto che con le ocre e il cotto.

Una corolla intatta, nessun petalo ingiallito: la regola dei Quadri Camelia

Nessun fiore accartocciato, nessun petalo ingiallito, nessun bordo arricciato: nei Quadri Camelia le corolle sono colte al loro punto esatto di apertura. Anche qui la pittura segue la pianta. La camelia non si sfoglia petalo per petalo come una rosa; il fiore cade intero, d'un solo pezzo, ancora perfetto, ai piedi dell'arbusto. Non esiste quindi praticamente uno stadio intermedio da rappresentare: o è intatto, o è a terra. È un fiore senza declino visibile, e questo cambia tutto ciò che se ne può dipingere.

Lo si vede nel dettaglio: sotto le corolle aperte, nessun suolo cosparso, nessun petalo caduto, mentre è esattamente così che la pianta finisce. Il pittore ferma la scena prima. Si guarda quindi un fiore trattenuto alla sua sommità, pieno, ordinato, senza la minima punta bruna. In Giappone, questa caduta d'un colpo evocava una fine brusca; in Europa si è retenuta solo la perfezione. Sulla parete ne rimane una sensazione di tempo sospeso, molto lontana dalla malinconia dei mazzi appassiti.

A chi parla questa rosetta chiara posata su un verde profondo?

Davanti ai Quadri Camelia si separano due sguardi. Ciò che è dipinto lì, un ramo legnoso, foglie dure, un'ampia corolla posta in bella vista, vale per molti come un ricordo domestico : la camelia forma siepi intere sulla facciata atlantica, in Bretagna, nella regione di Nantes, nei Paesi Baschi, in Galizia, fino al nord del Portogallo. Questi riconoscono l'arbusto del giardino dei nonni. Per gli altri, il fiore resta senza nome : una forma, molto regolare, e nient'altro.

Questa doppia lettura è utile quando si sceglie dove appendere queste tele. Regalate a qualcuno della costa atlantica, toccano una corda molto personale, quella di un giardino d'infanzia che fioriva a febbraio. Poste da qualcuno che non conosce la pianta, funzionano innanzitutto come una figura: una rosetta chiara su un verde profondo. In entrambi i casi l'effetto dipende dallo stesso equilibrio tra l'abbondanza dei fiori e la sobrietà della palette, ed è ciò che tiene insieme la collezione.

FAQ sui quadro camelia

Queste foglie verniciate sono davvero quelle del tè?

Quasi. La camelia dipinta su queste tele è la Camellia japonica, mentre la pianta da cui si ricava il tè è la Camellia sinensis: due specie dello stesso genere, con lo stesso fogliame coriaceo, spesso e lucente. Per questo il verde scuro ricorre in tutta la collezione, indipendentemente dalla stagione. La differenza sta nel fiore: piccolo e bianco nella pianta del tè, ampio e pieno nella camelia da giardino, quella che si vede qui.

Che cosa offre una collezione di camelie che una collezione di rose o di peonie non offre?

Tre cose visibili. Anzitutto un fogliame persistente, spesso e scuro, dove rose e peonie mostrano foglie chiare e frastagliate: la collezione è quindi più contrastata. Poi una corolla ordinata, con petali disposti a spirale, mentre la peonia si scompiglia e la rosa si apre in disordine. Infine l'assenza di profumo e di appassimento progressivo, che dona a queste immagini una nitidezza un po' irreale. Si ottiene generosità floreale senza alcuna mollezza.

Il bianco domina in molte di queste camelie: vuol dire qualcosa?

Sì, ed è antico. Nel linguaggio dei fiori dell'Ottocento, la camelia bianca esprimeva un'ammirazione che non si dichiara, una costanza discreta, da cui la sua fortuna nel romanzo e all'Opera. Il bordeaux, invece, diceva l'ardore. Un ramo che porta entrambi, come se ne vedono qui, riunisce quindi i due messaggi sullo stesso rametto. È una sfumatura che pochi fiori consentono, ed è per questo che si scelgono spesso questi quadri come regalo.