El Rijksmuseum expone a De Kooning tras visitar su estudio

• 120dessins, peintures et sculptures environ
• 1926l'année de son entrée clandestine aux États-Unis
• 500mètres carrés pour la maison de Springs

Le Rijksmuseum d'Amsterdam présente une exposition sur Willem De Kooning (1904-1997) du 9 octobre 2026 au 17 janvier 2027. À l'occasion de cette exposition, les portes de la maison-atelier du peintre, à Springs, hameau de Long Island, dans l'État de New York, ont été ouvertes à la presse par les équipes du musée.

Cette maison est restée telle que l'artiste l'a laissée : sa famille l'entretient et y séjourne régulièrement. Lucy, petite-fille de De Kooning et enfant de sa fille unique Lisa, a accueilli les équipes du musée. Les lieux sont fermés au public, mais la famille y reçoit collégiens, étudiants et chercheurs.

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Dans l'atelier demeurent pinceaux, tubes et pots de peinture, palettes, un grand chevalet et des nuanciers aux essais de couleurs annotés. Dans la maison, on trouve encore quelques grandes toiles de ses dernières années et une paire de chaussures tachées de peinture, et une grande sculpture en bronze de sa période tardive se dresse dans le jardin.

Une maison conçue par l'artiste

De Kooning a acheté un terrain à Springs et a conçu pendant trois ans les plans de la maison. De forme nautique, bâtie en matériaux industriels simples, elle compte 500 mètres carrés et un immense atelier à baies vitrées. Il y fait des séjours réguliers à partir de 1964 et s'y installe définitivement en 1970. Il y meurt le 19 mars 1997, à 92 ans.

Né à Rotterdam, passionné de dessin dès l'enfance, il quitte l'école à l'adolescence pour aider sa famille. Apprenti dans une entreprise de décoration, il apprend notamment le veinage sur bois, le marbrage et le vitrail au plomb, puis suit des cours du soir à l'académie de Rotterdam. En juillet 1926, il entre clandestinement aux États-Unis.

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À New York, il découvre Picasso, Miró et surtout Matisse. Il est l'une des figures de l'École de New York, c'est-à-dire de l'expressionnisme abstrait, aux côtés de Pollock, Gottlieb, Newman et Motherwell. Il refuse de choisir entre abstraction et figuration, et travaille la figure humaine en grattant la surface avant de repeindre.

Une exposition centrée sur le dessin

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Le parcours réunit quelque 120 dessins, peintures et sculptures, un siècle après son départ de Rotterdam. Il suit le processus créatif et l'importance du dessin, du premier croquis des années d'étude aux travaux des années 1980. Le seul dessin conservé de ses études, une nature morte au réalisme précis, y figure.

Ludo van Halem, l'un des commissaires, souligne la volonté de l'artiste de ne jamais se répéter. Parmi ses exemples : des dessins réalisés en fermant les yeux, et d'autres de la main gauche.

« Tout au long de sa carrière, De Kooning a eu pour obsession de se renouveler sans cesse, de ne jamais se trouver là où on l'attend ».

Ludo van Halem, commissaire de l'exposition du Rijksmuseum

Notre regard

Un atelier laissé en l'état montre ce qu'un tableau ne dit pas seul : les essais de couleurs, les outils, les gestes répétés. Nous y voyons une raison de regarder une toile en pensant à la main et au temps qui l'ont préparée.

Source : Beaux Arts.

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