Cuadro Camelia

Marfil, rosa y burdeos: el matiz de los Cuadros Camelia

¿Cómo posan los Cuadros Camelia blanco y burdeos sobre la misma rama?

En varios Cuadros Camelia, una misma rama lleva flores blancas y flores burdeos, y a veces, entre las dos, una corola blanca rayada de rojo. Observe la estria: no bordea el pétalo, parte del corazón y sube, nunca igual de una flor a otra. No es una fantasía del pintor. El camelia se motea solo, una rama mutada suficiente para fundar una variedad, y los viveristas de la región de Nantes han construido un comercio sobre estos caprichos. Los cuadros conservan el accidente: dos colores sobre una sola rama, sin que ninguno la domine.

Estas rosas degradados del carmín a la crema: la firma de los Cuadros Camelia

Ningún rosa es franco en los Cuadros Camelia: se apalea hacia el centro, se diluye en crema en el borde de los pétalos, o se carga de carmín en el fondo de un pliegue. En ninguna parte un tono se detiene netamente, no hay un trazo entre dos tonos, solo un paso. Esta gama proviene de variedades derivadas del Camellia japonica, cuyas obtentores europeos buscaron durante un siglo el rosa perfectamente degradado. En el lienzo, el efecto se ve de inmediato: la corola parece iluminada desde dentro, y este degradado continuo sirve de color.

¿Qué hacen estos liserés dorados en los Cuadros Camelia?

Los liserés dorados que rodean ciertos pétalos, nunca todos y nunca todo el contorno, y los fondos veteados verde almendra no deben nada a la botánica: ningún camelia borda sus pétalos de oro. Provienen del decorado. La flor primero viajó sobre los paneles de laca y los paravientos venidos de Oriente, donde ya se destacaba sobre un fondo liso realzado de oro. Los Cuadros Camelia retoman la convención: no es una lámina de herbario, es un ornamento, y el trazo dorado lo anuncia desde la primera mirada.

Esta filiación tiene una consecuencia muy concreta en una pared. Un fondo marmolizado, a diferencia de un fondo blanco, no excava el lienzo: lo cierra, lo hace denso, y hace avanzar las corolas claras hacia usted. El verde menta, más tierno que el follaje, sirve de peldaño entre las flores y la pared. Es por eso que estos cuadros funcionan tan bien sobre una consola estrecha como en un pasillo oscuro, donde una composición sobre fondo claro parecería flotar sin anclaje.

Follaje lacado y rama sinuosa: la estructura de los Cuadros Camelia

¿De dónde viene este follaje barnizado, casi negro, de los Cuadros Camelia?

El primer elemento que el ojo registra en los Cuadros Camelia no es una flor, es un verde: profundo, casi negro en los huecos, con destellos de luz posados en la superficie de las hojas como en cuero encerado. Mire el borde de una hoja, está neta, un poco dentada, y la nervadura central ahueca un pliegue. Nada tierno ni translúcido, nada de un follaje de primavera. Este follaje espeso y barnizado pertenece a un arbusto que permanece verde todo el año, y el lienzo lo trata como cuero.

Este verde no es un relleno: hace todo el trabajo. Porque está oscuro y mate en algunos lugares, brillante en otros, da a los blancos y los rosados un valor que nunca tendrían sobre un fondo claro. Es también lo que permite que estos lienzos se sostengan en una pared pálida sin disolverse, lo que ocurre a menudo con los motivos florales. Colgados frente a una ventana, siguen la luz del día: el follaje se oscurece por la mañana y se ilumina al anochecer.

¿Por qué los Cuadros Camelia muestran una rama y nunca un ramo?

No se encuentra en los Cuadros Camelia ni jarrón, ni guirnalda, ni ramo atado: siempre una rama, a menudo sinuosa, que sube en diagonal y sale del marco. La razón reside en la flor misma. Cortada, no dura : el tallo es corto, leñoso, y la corola se marchita en unas horas. En Japón, no se pone el camelia en agua, se coloca la flor sola sobre una copa, o se guarda la rama entera. Pintar la rama viva es la única forma honesta de representar esta planta.

Esta restricción botánica produce una composición muy reconocible: una línea ascendente, un desequilibrio asumido, vacíos amplios donde la rama no va. El ojo sigue la rama en lugar de girar alrededor de un centro, como lo haría frente a un ramo. En una pared, esto cambia la forma en que se instalan: estos cuadros soportan los formatos estrechos en altura, que desalientan a la mayoría de los temas florales, y se prestan voluntariamente a la falta de un centrado perfecto.

Tres edades sobre la misma rama: botones escamosos, corolas entreabiertas, corolas llenas

Mire una rama en los Cuadros Camelia: casi siempre lleva tres estados a la vez, botones redondos y duros aún apretados en sus escamas, flores a medio abrir, y corolas completamente desabrochadas. Es exactamente lo que hace la planta. El camelia no abre sus flores de golpe: los botones se forman desde el verano anterior y se abren uno tras otro durante semanas, a veces meses. La rama cuenta, por lo tanto, una duración, no un instante.

Las flores abiertas, ellas, tienen una regularidad perturbadora: los pétalos se superponen en espiral, dispuestos como tejas, hasta formar una corola casi geométrica. No es una invención del pintor sino el resultado de dos siglos de selección, los horticultores habiendo buscado la flor llamada doble, con estambres ocultos y con contorno perfectamente circular. Para quien cuelga estos cuadros, la consecuencia es simple: el motivo es floral, pero el orden es el de una figura construida, lo que explica que nunca haga desorden en la pared.

Floración de invierno: lo que los Cuadros Camelia deben al frío y al Atlántico

¿Qué estación refleja esta claridad baja y fría de los Cuadros Camelia?

La luz de los Cuadros Camelia nunca es la de un verano: no hay amarillo franco, no hay sombra corta, no hay ese verde tierno de los follajes nuevos. Es una claridad baja e igual, casi fría, que deja los blancos muy blancos y los burdeos muy sordos. Corresponde a la estación real de la planta. El camelia florece de diciembre a abril, cuando los macizos están desnudos y la luz araña las paredes. Estas telas portan un invierno, y es lo que las distingue de todas las demás floraciones pintadas.

Esto se nota inmediatamente en una habitación. Un cuadro de peonías o girasoles calienta, evoca el dorado, enfatiza la idea de pleno sol. Aquí, nada de eso: las flores son abundantes pero la temperatura de la imagen se mantiene baja, lo que permite introducir vegetación generosa en una habitación ya clara sin sobrecargarla. También es por eso que estos cuadros combinan bien con grises, blancos roto y carpinterías oscuras, más que con ocres y terracotas.

Una corola intacta, sin pétalo marchito: la regla de los Cuadros Camelia

Ninguna flor arrugada, ningún pétalo marchito, ningún borde repliegado: en los Cuadros Camelia, las corolas se capturan en su momento exacto de apertura. Una vez más, la pintura sigue a la planta. El camelia no se deshace pétalo a pétalo como una rosa; la flor cae entera, de un solo bloque, aún perfecta, al pie del arbusto. Por lo tanto, prácticamente no existe un estado intermedio que representar: o está intacta, o está en el suelo. Es una flor sin un declive visible, y eso cambia todo lo que se puede pintar de ella.

Esto se ve en el detalle: debajo de las corolas abiertas, no hay suelo sembrado, ningún pétalo caído, aunque es exactamente así como la planta termina. El pintor detiene la escena antes. Por lo tanto, se mira una flor sostenida en su parte superior, llena, ordenada, sin una pizca marrón. En Japón, esta caída de un solo bloque evocaba un final brutal; en Europa, solo se ha retenido la perfección. En una pared, queda de todo esto una sensación de detención del tiempo, muy alejada de la melancolía de los ramos mustios.

¿A quién se dirige esta rosa clara posada sobre un verde profundo?

Ante los Cuadros Camelia, dos miradas se separan. Lo que se pinta aquí, una rama leñosa, hojas duras, una corola ancha colocada a la vista, vale mucho como un recuerdo doméstico : el camelia forma setos enteros en la fachada atlántica, en Bretaña, en el país nantais, en el País Vasco, en Galicia, hasta el norte de Portugal. Aquellos reconocen el arbusto del jardín de sus abuelos. Para los demás, la flor sigue siendo anónima : una forma, muy regular, y nada más.

Esta doble lectura es útil a la hora de elegir dónde colgar estas telas. Ofrecidas a alguien de la costa atlántica, tocan una cuerda muy personal, la de un jardín de infancia que florecía en febrero. Colocadas en casa de alguien que no conoce la planta, funcionan primero como una figura: una rosa clara sobre un verde profundo. En ambos casos, el efecto se debe al mismo equilibrio entre la abundancia de las flores y la contención de la paleta, y eso es lo que mantiene unida la colección.

Preguntas frecuentes sobre los cuadros de camelia

¿Estas hojas barnizadas son realmente las del tejo?

Casi. El camelia pintado en estos cuadros es el Camellia japonica, y la planta de la que se obtiene el té es el Camellia sinensis: dos especies del mismo género, con el mismo follaje coriáceo, grueso y brillante. Es por eso que este verde oscuro vuelve por todas partes en la colección, indiferente a la estación. La diferencia radica en la flor: pequeña y blanca en el tejo, ancha y plena en el camelia de jardín, el que se ve aquí.

¿Qué aporta una colección de camelias que una colección de rosas o peonías no aporta?

Tres cosas visibles. Primero un follaje persistente, espeso y oscuro, donde rosas y peonías ofrecen hojas claras y recortadas: la colección es por lo tanto más contrastada. Luego una corola ordenada, con pétalos dispuestos en espiral, cuando la peonía se desordena y la rosa se abre de forma desordenada. Finalmente la ausencia de perfume y de fanaison progresiva, que da a estas imágenes una nitidez un poco irreal. Se obtiene generosidad floral sin ninguna flacidez.

¿El blanco domina mucho de estos camelias? ¿Quiere decir algo?

Sí, y es antiguo. En el lenguaje de las flores del siglo XIX, el camelia blanco expresaba una admiración que no se declara, una constancia discreta, de ahí su fortuna en la novela y en la Ópera. El burdeos, él, decía la ardor. Una rama que porta los dos, como se ve aquí, reúne pues los dos mensajes en la misma rama. Es un matiz que pocas flores permiten, y explica que se elija a menudo estos cuadros para un regalo.