La tradición de los panoramas: cuando el paisaje se convierte en espectáculo inmersivo
11 de octubre de 2025 · 5 min de lectura · por Walensky
Imagínelo. Entra en un pasillo oscuro. Sus ojos se acostumbran poco a poco a la penumbra. De pronto, desemboca en una plataforma bañada de luz. A su alrededor, a 360 grados, se extiende un paisaje gigantesco: París visto desde los Jardines de las Tullerías, los Alpes berneses nevados o las costas exóticas de Río de Janeiro. Da vueltas sobre sí mismo, buscando en vano los límites del cuadro. No los hay. Está literalmente sumergido en el paisaje. Bienvenido a un panorama del siglo XIX, el antepasado de nuestras experiencias inmersivas modernas.
Cuando un pintor irlandés inventa el viaje inmóvil
En 1787, Robert Barker pasea por Calton Hill, en Edimburgo. Ante él, la ciudad se despliega en todas direcciones. Nace una idea: ¿y si se pudiera capturar esa visión total, sin marco, sin límites? El irlandés registra una patente para "La naturaleza de un vistazo". Su concepto revolucionario convierte el paisaje en un espectáculo accesible para todos.
El éxito supera todas las expectativas. En París, Londres y Nueva York surgen monumentales rotondas panorámicas. Entre 1870 y 1900, cerca de cien millones de personas acuden a admirar esos lienzos gigantes (Fuente: Bernard Comment). Para los habitantes urbanos del siglo XIX, fascinados por sus ciudades en plena transformación, los panoramas ofrecen una perspectiva inédita de su entorno.
El arte de crear la ilusión perfecta
Los diseñadores de panoramas son maestros de la ilusión de lo real. Su arsenal técnico impresiona:
- Una arquitectura inmersiva circular donde todo está calculado para engañar al ojo
- Pinturas monumentales que alcanzan 120 metros de largo y 18 de alto
- Un recorrido de entrada oscuro que prepara la retina para el deslumbramiento
- Un primer plano falso : vegetación real, maniquíes y objetos auténticos que se funden poco a poco con la pintura
- Una iluminación cenital que difunde una luz natural uniforme
Las primeras rotondas parisinas miden 17 metros de diámetro. Enseguida alcanzan los 50 metros. El público se agolpa en la plataforma central. Es imposible distinguir dónde empieza y dónde acaba el cuadro. El velum oculta el borde superior, la barandilla disimula la parte inferior. La impresión es asombrosa: uno cree estar realmente en el lugar.
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Descubrir este cuadroViajar sin moverse de París
Los panoramas se convierten en los Netflix de su época. Su programación sigue la actualidad y el apetito de descubrimiento del público. ¿Sueña con Oriente? Aquí tiene Constantinopla en 1825. ¿Le fascina América? Descubra Río de Janeiro en 1824. ¿Le tienta el alpinismo? Admire el Panorama de los Alpes berneses, creado entre 1891 y 1892.
Estos viajes virtuales democratizan el acceso a paisajes inalcanzables. En una época en que cruzar el Atlántico seguía siendo un privilegio de ricos, ver Río de Janeiro por unas pocas monedas fascinaba a las multitudes. Los panoramas urbanos no se quedaban atrás: París, Londres o Roma desfilaban por las rotondas.
Esta tradición del paisaje espectacular perdura hoy en el arte contemporáneo. Los aficionados a los cuadros de paisajes encuentran esa herencia en obras modernas que buscan captar la inmensidad y la majestuosidad de las vistas naturales.
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Cuando el panorama cobra vida
Los panoramistas no carecían de audacia. En 1830, el coronel Langlois quiere representar la batalla naval de Navarino. Compra un auténtico navío de 74 cañones, el Scipion, e instala la plataforma de observación sobre su alcázar. El público deambula entre cuerdas y cañones reales, antes de descubrir la batalla pintada a su alrededor.
La Exposición Universal de 1900 lleva el concepto aún más lejos. El Maréorama propone una travesía marítima completa: el falso barco se balancea mientras las imágenes desfilan. El Gran Transiberiano simula el viaje de Moscú a Pekín con pinturas que se despliegan progresivamente.
Pero estas innovaciones sellan paradójicamente el final del panorama tradicional. Llega el cine, que ofrece movimiento y relato a un coste irrisorio. Las rotondas, demasiado grandes y demasiado especializadas, cierran una tras otra. En 1900, la edad de oro llega a su fin.
Renacimiento contemporáneo: cuando el paisaje vuelve a ser espectáculo
Sin embargo, la idea nunca muere del todo. Hoy vive un renacimiento espectacular. En las Canteras de Luz de Provenza, los paisajes de Van Gogh cobran vida sobre paredes rocosas de 14 metros de altura. Los espectadores circulan libremente por estas catedrales de imágenes, exactamente como sus antepasados en las rotondas del siglo XIX.
En Rouen, el Panorama XXL perpetúa directamente la tradición. Enormes frescos contemporáneos atraen a 170 000 visitantes al año (Fuente: Métropole Rouen Normandie). En París, la Cité de l'Histoire utiliza proyecciones de 360 grados en una arena elíptica. El principio sigue siendo el mismo: situar al espectador en el corazón de la imagen.
Las tecnologías evolucionan, pero nuestra sed de inmersión permanece. Desde los cascos de realidad virtual hasta las salas IMAX, desde el mapping de vídeo hasta las instalaciones monumentales, todos estos dispositivos descienden en línea directa de los panoramas de Robert Barker.
Dos siglos después de su invención, los panoramas nos enseñan una lección esencial: no queremos simplemente mirar el paisaje. Queremos entrar en él, vivirlo, perdernos en él. Esta búsqueda de inmersión total, nacida en las rotondas del siglo XVIII, sigue animando nuestra relación contemporánea con el espectáculo visual. El paisaje ya no es un simple objeto de contemplación. Se ha convertido en una experiencia sensorial en toda regla.
Preguntas frecuentes: los panoramas, lo esencial
¿Quién inventó el panorama y cuándo?
El panorama fue inventado por el pintor irlandés Robert Barker en 1787. Registró una patente para su sistema de pintura circular de 360 grados, que inicialmente llamó "La naturaleza de un vistazo". El primer panorama público se presentó en Edimburgo en 1788, antes de que Barker alcanzara un enorme éxito en Londres a partir de 1794.
¿Por qué desaparecieron los panoramas a principios del siglo XX?
Los panoramas fueron desapareciendo progresivamente ante la competencia de tecnologías más modernas y económicas. La llegada de la fotografía, de la prensa ilustrada y, sobre todo, del cine dejó obsoletas las rotondas panorámicas. Estos edificios circulares eran muy costosos de construir y explotar, y requerían enormes espacios en pleno centro urbano. El cine ofrecía movimiento, narración y una renovación rápida de la programación a costes mucho menores.
¿Existen todavía panoramas hoy?
Sí, algunos panoramas históricos subsisten, como el Panorama de la Batalla de Waterloo en Bélgica, que sigue visible en su rotonda original. El Panorama XXL de Rouen perpetúa la tradición con creaciones contemporáneas que atraen a 170 000 visitantes al año. Además, el principio inmersivo de los panoramas conoce un renacimiento moderno a través de instalaciones como las Canteras de Luz en Provenza o las experiencias de proyección de 360° que retoman los códigos de las rotondas del siglo XIX.
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