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Mantoue : la restauration du Palazzo Ducale touche à sa fin
Le Palazzo Ducale de Mantoue, très endommagé par deux séismes au printemps 2012, est en restauration depuis 14 ans ; son directeur Stefano L'Occaso estime à environ 99 % la part des travaux faits. Une exposition consacrée à Ferdinando Gonzague s'y ouvre le 10 octobre 2026, et la Sala delle Sigle rouvrira d'ici fin 2026.
Par la rédaction Walensky · 4 min de lecture
- 14ans de restauration au Palazzo Ducale
- 99 %des travaux faits, selon le directeur
- 15 M€de dépenses estimées pour les réparations
Le Palazzo Ducale de Mantoue, en Italie, est en restauration depuis 14 ans après les dégâts de deux forts séismes centrés en Émilie-Romagne au printemps 2012. Son directeur, Stefano L'Occaso, indique qu'environ 99 % des travaux sont faits. Une exposition sur Ferdinando Gonzague s'ouvre le 10 octobre 2026.
« Environ 99 % des travaux ont été réalisés ».
Stefano L'Occaso, directeur du Palazzo Ducale de Mantoue (propos traduits de l'anglais)
Ce palais date du XIIIe siècle et a été agrandi au fil des siècles par la dynastie des Gonzague. Le complexe couvre 35 000 m² et compte environ 1 000 pièces. La Mantoue historique est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2008.
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Les séismes de 2012 ont failli faire s'effondrer le campanile de la Basilica Palatina di Santa Barbara. Les secousses ont aussi fissuré la Camera Picta de Mantegna (1465-74), une chambre ornée de peintures murales sur la vie de cour du quattrocento ; la fissure traversait une scène majeure. Le campanile et la Camera Picta ont été réparés fin 2016.
Des salles rouvertes une à une
La tour sud-ouest, une structure médiévale, a été nettoyée plus tôt en 2026 de la fiente d'oiseaux, environ 200 sacs selon L'Occaso. Elle a reçu un nouveau sol antisismique et s'ouvre désormais régulièrement aux visiteurs, une première.
L'Appartamento Grande di Castello, voulu par le duc Guglielmo Gonzague pour célébrer les exploits militaires de sa famille, a rouvert en juillet 2026 avec des plafonds restaurés. Le portique le long du Giardino dei Semplici, jardin du XVIIe siècle, a rouvert en septembre : le public accède pour la première fois à un couloir de l'étage supérieur, avec une vue privilégiée sur le jardin.
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La Sala delle Sigle, la salle des initiales, est liée à Francesco II Gonzague et à son épouse Isabelle d'Este ; ses fresques portent leurs initiales entrelacées. Fermée depuis le séisme, elle doit rouvrir d'ici la fin 2026, avec un sol de carreaux de majolique anciens et une présentation de céramiques et de verre de la Renaissance.
Ferdinando Gonzague, un duc à redécouvrir
L'exposition A Sun that Shines with its Own Light: Ferdinando Gonzaga, Patron and Duke (1587-1626) se tient au Palazzo Ducale du 10 octobre 2026 au 10 janvier 2027. Elle réunit des prêts du musée du Louvre et du Kunsthistorisches Museum de Vienne, et L'Occaso y fait revenir plusieurs œuvres de la vente de 1627-28.
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Ferdinando Gonzague intéresse L'Occaso comme un membre de la famille jugé sous-estimé : mécénat extravagant, malchance et erreurs de jugement jusqu'à cette vente, qui a envoyé des dizaines de chefs-d'œuvre vers d'autres grandes collections dynastiques d'Europe.
Le statut du palais est à part, selon Stephen J. Campbell, professeur à l'université Johns Hopkins et auteur d'une monographie sur Mantegna. Il juge que les résidences comparables de Milan, Ferrare, Bologne et Naples sont perdues ou réduites et mutilées, et que le Palazzo Ducale est le plus comparable au palais du Vatican.
Le coût des réparations et des dispositifs antisismiques est estimé par L'Occaso à environ 15 millions d'euros ; il espère que la hausse de fréquentation le compensera. L'Occaso admet un effet possible : avec tant d'espaces rouverts, les visiteurs auraient trop de portes à ouvrir et choisiraient plus difficilement leur parcours.
Notre regard
Ce chantier de quatorze ans rappelle qu'un lieu d'art tient autant à ses murs et à ses sols qu'à ses tableaux. Chez soi comme dans un palais, veiller sur une œuvre demande de la patience et un entretien constant.
Source : The Art Newspaper.
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