Les six huiles de jeunesse de Hopper sont des copies

• 6huiles de jeunesse, toutes des copies
• 1895l'année de Rowboat in Rocky Cove, signée et datée
• 1900automne de son entrée à la New York School of Art

Les six huiles de jeunesse d'Edward Hopper, réalisées avant son entrée à l'école d'art et longtemps jugées originales, sont toutes des copies d'œuvres d'autres artistes. C'est ce qu'établit la biographie du peintre par Louis Shadwick, dont The Art Newspaper a publié un extrait exclusif le 20 octobre 2026. Shadwick a retrouvé la plupart des originaux copiés par Hopper ; seule la source de Church and Landscape reste inconnue.

Vers 13 ans, Hopper transforme le grenier de la maison familiale de Nyack en atelier de fortune. Il y commence la peinture à l'huile, après quelques aquarelles au début des années 1890. Ses huiles, laissées au grenier, restent invisibles pendant des décennies, puis sont présentées, après sa mort, comme ses premières compositions originales.

Des paysages qui n'ont rien à voir avec Nyack

tableau:tableau-canal-soir-paisible-edition-hiver|Canal Soir Paisible|Tableau Walensky|portrait

Old Ice Pond at Nyack, réalisée entre 1898 et 1900, passait pour l'une des seules représentations de Nyack peintes à l'huile par Hopper. Or son titre ne vient pas de lui : il a été donné par le révérend Arthayer R. Sanborn, premier propriétaire, qui a trouvé ces huiles au grenier à la fin des années 1960. Le tableau est en fait une copie fidèle de A Winter Sunset de Bruce Crane, artiste tonaliste alors en vogue. Le tonalisme, style américain aujourd'hui oublié, privilégie les atmosphères voilées et les tons proches.

tableau:tableau-barque-en-bois-dore-sur-eau-rosee-derive-silencieuse-edition-paysage|Barque en bois doré sur eau rosée|Tableau Walensky|gauche portrait

Rowboat in Rocky Cove, signée et datée 1895, était probablement la première huile de Hopper. Sanborn l'avait intitulée Rowboat on Hudson. Elle copie en réalité l'aquarelle Lake View, d'un peintre inconnu.

Des modèles tirés d'un périodique

Les deux modèles ont paru en planches couleur à collectionner dans l'Art Interchange, périodique très lu des artistes amateurs, qui les incitait à copier ses pages : A Winter Sunset en décembre 1890, Lake View en février 1891. Pour Lake View, la consigne parlait d'un sujet « très simple et bien adapté aux débutants ». Les débuts de Hopper semblent donc plus hésitants qu'on ne l'imaginait.

tableau:tableau-voiliers-ecume-solaire-edition-impressionnisme|Voiliers Écume Solaire|Tableau Walensky

Les autres huiles suivent le même principe. Country Road (vers 1896) copie une étude de John Francis Murphy parue en 1886 dans l'Art Interchange, et Ships (vers 1898) une marine d'Edward Moran. Church and Landscape, seule œuvre non signée, est aussi une copie, de source inconnue, et non une église de Nyack. Clipper Ship Being Towed by Tug reprend une lithographie de Fred Pansing parue en 1893 ; elle pourrait précéder Rowboat in Rocky Cove.

Hopper n'a signalé aucune de ces œuvres comme copie, et les a signées de ses initiales ou de son nom. Selon Shadwick, il ne s'agit pas d'une volonté de tromper mais d'une fierté de jeunesse, ces huiles n'étant pas destinées à être vues. Il estime que Hopper n'a peut-être produit aucune huile originale avant son inscription à la New York School of Art, à l'automne 1900.

Ces copies remettent en cause, selon Shadwick, deux mythes : un don né à l'adolescence quasiment sans enseignement, et une faible exposition aux mouvements d'art américains avant l'école d'art. Elles montrent plutôt une étude attentive de la peinture contemporaine dès le jeune âge, et le rôle central des périodiques illustrés dans sa vision de l'art.

Notre regard

Voir un grand peintre débuter par la copie rappelle qu'on apprend à regarder en refaisant ce que l'on admire. Chez soi, une image aimée garde ainsi son intérêt, quelle que soit son origine : ce qu'on trouve dans l'image compte autant que son histoire.

Source : The Art Newspaper.

mur:Dans l'esprit de Edward Hopper|tableaux-inspiration-edward-hopper|Voir toute la collection|Tableaux Walensky|tableau-inspire-par-nighthawks-de-edward-hopper-n-1-hommage-artiste-celebre~Nighthawks~5;tableau-inspire-par-nighthawks-de-edward-hopper-n-2-hommage-artiste-celebre~Nighthawks~3;tableau-inspire-par-new-york-movie-de-edward-hopper-n-1-hommage-artiste-celebre~New York Movie~4;tableau-inspire-par-new-york-movie-de-edward-hopper-n-2-hommage-artiste-celebre~New York Movie~3;tableau-inspire-par-summer-evening-de-edward-hopper-n-1-hommage-artiste-celebre~Summer Evening~5;tableau-inspire-par-chop-suey-de-edward-hopper-n-1-hommage-artiste-celebre~Chop Suey~4